বাংলাদেশের এমন জয় সর্বশেষ কবে এসেছিল, তা খুঁজে পেতে ফিরে যেতে হবে অনেকটা পেছনে। দীর্ঘদিন ধরেই একটি ভালো ম্যাচ, দাপুটে জয় কিংবা চোখে পড়ার মতো নৈপুণ্যের অপেক্ষায় ছিলেন বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীরা। বিশেষ করে ফিফা এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ইন্দোনেশিয়ার কাছে ৯-২ গোলে হারের পর যে হতাশা তৈরি হয়েছিল, সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর একটি উপলক্ষ খুঁজছিল বাংলাদেশ। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভুটানের পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের জয় সেই অপেক্ষারই যেন অবসান ঘটাল।

এই জয়ে শুধু গোলের ব্যবধান নয়, বাংলাদেশের সামগ্রিক পারফরম্যান্সও ছিল চোখে পড়ার মতো। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে দল। পুরো ৯০ মিনিটে প্রতিপক্ষকে চাপে রেখে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে খেলোয়াড়রা। মাঠে এমন কোনো মুহূর্ত তৈরি হয়নি, যখন মনে হয়েছে বাংলাদেশ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারে।

শমিত সোমের গোলে অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের শেষ দিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অধিনায়ক হামজা দেওয়ান চৌধুরী। দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় বাংলাদেশ। ৫৩ মিনিটে ফারহান আলী ওয়াহিদের দুর্দান্ত ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে পাওয়া গোলটি ছিল ম্যাচের অন্যতম আকর্ষণ। কয়েকজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে তার নেওয়া নিখুঁত শট দর্শকদের মুগ্ধ করেছে। ৮৭ মিনিটে রাকিব হোসেনের গোলে পূর্ণতা পায় বাংলাদেশের বড় জয়। 

চারটি গোলই এসেছে চার খেলোয়াড়ের পা থেকে। তবে শুধু গোলদাতারাই নন, দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ই নিজেদের দায়িত্ব দারুণভাবে পালন করেছেন। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ, দুই প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ, বলের দখল এবং প্রতিপক্ষের ওপর চাপ তৈরি—সব ক্ষেত্রেই বাংলাদেশ ছিল এগিয়ে।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি ম্যাচের আগে যে হুমকি কিংবা আত্মবিশ্বাসী বক্তব্য দিয়েছিলেন, মাঠের খেলায় তার প্রতিফলন দেখা যায়নি। বাংলাদেশের আক্রমণের সামনে কার্যত অসহায় ছিল শ্রীলঙ্কা। পুরো ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করে খেলে স্বাগতিকরা বুঝিয়ে দিয়েছে, নিজেদের দিনে কতটা ভালো ফুটবল খেলতে পারে তারা।

বাংলাদেশের ফুটবলে এই জয় তাই কেবল তিন পয়েন্ট কিংবা চার গোলের ব্যবধানের গল্প নয়। এটি আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার গল্প, সমর্থকদের দীর্ঘ অপেক্ষার জবাব দেওয়ার গল্প। সর্বশেষ ১৯৯৯ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের বিপক্ষে চার গোলের জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘ ২৭ বছর পর আবারও চার গোলের ব্যবধানে জয়ের স্বাদ পেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এমন একটি জয় নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন আশার সঞ্চার করবে। 

১৪ নভেম্বর সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে এমন আরও একটি জয়ের প্রত্যাশা সবার।